Understanding Relative Clauses (Entendiendo las Oraciones de Relativo)
Relative clauses add extra information about a noun in the main sentence. They are introduced by relative pronouns (like who, which, that, whose) or relative adverbs (where, when, why).
Las oraciones de relativo añaden información extra sobre un sustantivo en la oración principal. Son introducidas por pronombres relativos (como who, which, that, whose) o adverbios relativos (where, when, why).
There are different types of relative clauses that function differently. We will explore Defining, Non-Defining, and Reduced relative clauses.
Hay diferentes tipos de oraciones de relativo que funcionan de manera diferente. Exploraremos las oraciones de relativo Especificativas (Defining), Explicativas (Non-Defining) y Reducidas (Reduced).
Defining Relative Clauses (Especificativas)
Defining relative clauses provide essential information that identifies exactly which person or thing we are talking about. Without this clause, the meaning of the main sentence is often unclear or incomplete.
Las oraciones de relativo especificativas proporcionan información esencial que identifica exactamente de qué persona o cosa estamos hablando. Sin esta oración, el significado de la oración principal a menudo no está claro o está incompleto.
Key Characteristics (Características Clave):
- No commas are used to separate the clause from the rest of the sentence.
- The relative pronoun 'that' can often replace 'who' (for people) or 'which' (for things).
- The relative pronoun can sometimes be omitted if it is the object of the relative clause (not the subject).
- No se usan comas para separar la oración del resto de la frase.
- El pronombre relativo 'that' a menudo puede reemplazar a 'who' (para personas) o 'which' (para cosas).
- El pronombre relativo a veces se puede omitir si es el objeto de la oración de relativo (no el sujeto).
The woman who lives next door is a doctor. (Essential info - identifies WHICH woman)
Also possible: The woman that lives next door...
La mujer que vive al lado es doctora. (Info esencial - identifica QUÉ mujer)
Where is the cheese which was in the fridge? (Essential info - identifies WHICH cheese)
Also possible: Where is the cheese that was in the fridge?
¿Dónde está el queso que estaba en la nevera? (Info esencial - identifica QUÉ queso)
The book (which/that) I am reading is very interesting. (Pronoun omitted because 'book' is the object of 'reading')
El libro (que) estoy leyendo es muy interesante. (Pronombre omitido porque 'libro' es el objeto de 'leyendo')
Non-Defining Relative Clauses (Explicativas)
Non-defining relative clauses provide extra, non-essential information about a noun that is already clearly identified. If you remove the clause, the main sentence still makes sense.
Las oraciones de relativo explicativas proporcionan información extra, no esencial sobre un sustantivo que ya está claramente identificado. Si eliminas la oración, la frase principal todavía tiene sentido.
Key Characteristics (Características Clave):
- Commas are used to separate the clause from the rest of the sentence.
- You cannot use the relative pronoun 'that'. You must use 'who', 'which', 'whose', 'where', 'when'.
- The relative pronoun cannot be omitted.
- Se usan comas para separar la oración del resto de la frase.
- No puedes usar el pronombre relativo 'that'. Debes usar 'who', 'which', 'whose', 'where', 'when'.
- El pronombre relativo no puede omitirse.
My brother, who lives in London, is visiting next week. (Extra info - we know which brother)
Mi hermano, que vive en Londres, viene de visita la semana que viene. (Info extra - sabemos qué hermano)
The new stadium, which cost millions, will open soon. (Extra info about the stadium)
El nuevo estadio, que costó millones, abrirá pronto. (Info extra sobre el estadio)
Mr. Jones, whose daughter is in my class, is a lawyer. (Extra info using 'whose')
El Sr. Jones, cuya hija está en mi clase, es abogado. (Info extra usando 'whose')
We visited Rome, where we saw the Colosseum. (Extra info using 'where')
Visitamos Roma, donde vimos el Coliseo. (Info extra usando 'where')
Reduced Relative Clauses (Reducidas)
In certain situations, especially in writing, we can make relative clauses shorter (reduce them) for conciseness. This usually involves omitting the relative pronoun and the verb 'be', or changing the verb form. They are common after the noun they modify.
En ciertas situaciones, especialmente por escrito, podemos hacer las oraciones de relativo más cortas (reducirlas) para ser más concisos. Esto normalmente implica omitir el pronombre relativo y el verbo 'be', o cambiar la forma verbal. Son comunes después del sustantivo que modifican.
Common Reduction Patterns (Patrones Comunes de Reducción):
- From Passive Voice: Omit relative pronoun + 'be'. Keep the past participle.
Full: The report which was written by Jane is excellent.
Reduced: The report written by Jane is excellent.
Desde Voz Pasiva: Omite pronombre relativo + 'be'. Mantén el participio pasado.
Completa: El informe que fue escrito por Jane es excelente.
Reducida: El informe escrito por Jane es excelente.
- From Active Voice (Continuous/State): Omit relative pronoun + 'be'. Change verb to '-ing' form (present participle).
Full: The man who is talking to John is my boss.
Reduced: The man talking to John is my boss.
Full: People who live in cities often use public transport.
Reduced: People living in cities often use public transport.
Desde Voz Activa (Continuo/Estado): Omite pronombre relativo + 'be'. Cambia el verbo a forma '-ing' (participio presente).
Completa: El hombre que está hablando con John es mi jefe.
Reducida: El hombre hablando con John es mi jefe.
Completa: La gente que vive en ciudades a menudo usa transporte público.
Reducida: La gente viviendo en ciudades a menudo usa transporte público.
- With Prepositional Phrases/Adjectives: Omit relative pronoun + 'be'.
Full: The book which is on the table is mine.
Reduced: The book on the table is mine.
Con Frases Preposicionales/Adjetivos: Omite pronombre relativo + 'be'.
Completa: El libro que está sobre la mesa es mío.
Reducida: El libro sobre la mesa es mío.
Full: "Do you know the woman who is sitting over there?" → Reduced: "Do you know the woman sitting over there?"
Completa: "¿Conoces a la mujer que está sentada allí?" → Reducida: "¿Conoces a la mujer sentada allí?"
Full: "The information that was presented in the meeting was useful." → Reduced: "The information presented in the meeting was useful."
Completa: "La información que fue presentada en la reunión fue útil." → Reducida: "La información presentada en la reunión fue útil."
