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▶️ Present Perfect Continuous Tense (Presente Perfecto Continuo)

What is the Present Perfect Continuous? (¿Qué es el Presente Perfecto Continuo?)

The Present Perfect Continuous tense (also called Present Perfect Progressive) describes actions or situations that started in the past and are still continuing now, or have recently stopped but have a result or effect in the present. It often emphasizes the duration of an action.
El tiempo Presente Perfecto Continuo (también llamado Presente Perfecto Progresivo) describe acciones o situaciones que comenzaron en el pasado y aún continúan ahora, o que han terminado recientemente pero tienen un resultado o efecto en el presente. A menudo enfatiza la duración de una acción.

Think of it as describing something that "has been happening" for a period of time up to now.
Piensa en él como describir algo que "ha estado sucediendo" durante un período de tiempo hasta ahora.

How to Form the Present Perfect Continuous (Cómo Formar el Presente Perfecto Continuo)

The Present Perfect Continuous is formed using the present perfect of the verb 'to be' (have been / has been) followed by the present participle (the -ing form) of the main verb.
El Presente Perfecto Continuo se forma usando el presente perfecto del verbo 'to be' (have been / has been) seguido del participio presente (la forma -ing) del verbo principal.

Spelling Rules for -ing (Reglas Ortográficas para -ing):

  • Most verbs: add -ing (e.g., work → working, eat → eating).
  • Verbs ending in -e: remove -e, add -ing (e.g., make → making, write → writing).
  • Verbs ending in consonant+vowel+consonant (CVC): double the last consonant, add -ing (e.g., stop → stopping, run → running).
Present Perfect Continuous Structure (Estructura):
  • Affirmative (+): Subject + have/has + been + Verb-ing ...
    Example: I have been studying. / She has been reading. / They have been playing. Ejemplo: Yo he estado estudiando. / Ella ha estado leyendo. / Ellos han estado jugando.
  • Negative (-): Subject + have not (haven't) / has not (hasn't) + been + Verb-ing ...
    Example: I haven't been sleeping. / He hasn't been working. / We haven't been watching TV. Ejemplo: Yo no he estado durmiendo. / Él no ha estado trabajando. / Nosotros no hemos estado viendo la tele.
  • Question (?): Have/Has + Subject + been + Verb-ing ... ?
    Example: Have I been talking too much? / Has it been raining? / Have you been listening? Ejemplo: ¿He estado hablando demasiado? / ¿Ha estado lloviendo? / ¿Has estado escuchando?

When to Use the Present Perfect Continuous (Cuándo Usar el Presente Perfecto Continuo)

Use the Present Perfect Continuous for:
Usa el Presente Perfecto Continuo para:

  • Duration of an Action from Past to Present: To emphasize how long an action has been in progress up to the present moment. The action may or may not be finished.
    Duración de una Acción del Pasado al Presente: Para enfatizar cuánto tiempo una acción ha estado en progreso hasta el momento presente. La acción puede o no haber terminado.
    Example: She has been working here for five years. (Ella ha estado trabajando aquí durante cinco años.)
  • Recent Continuous Actions with Present Results: Actions that have recently stopped, but their effects or results are visible or relevant now.
    Acciones Continuas Recientes con Resultados Presentes: Acciones que han terminado recientemente, pero sus efectos o resultados son visibles o relevantes ahora.
    Example: Why are you out of breath? "I've been running." (¿Por qué estás sin aliento? "He estado corriendo.")
  • Temporary Continuous Situations: To describe an action that has been happening for a period of time and is expected to continue, but is still considered temporary.
    Situaciones Continuas Temporales: Para describir una acción que ha estado sucediendo durante un período y se espera que continúe, pero aún se considera temporal.
    Example: They have been living in that small apartment while their house is being renovated. (Han estado viviendo en ese pequeño apartamento mientras su casa está siendo renovada.)
  • Repeated Actions (often expressing annoyance or emphasis on duration): To talk about actions that have been repeated over a period of time, sometimes with an emotional overtone like annoyance (especially with 'always', 'all day', etc.).
    Acciones Repetidas (a menudo expresando molestia o énfasis en la duración): Para hablar de acciones que se han repetido durante un período, a veces con una connotación emocional como molestia (especialmente con 'always', 'all day', etc.).
    Example: He has been calling me all day! (¡Ha estado llamándome todo el día!)

Signal Words (Palabras Señal): Often used with for (a period of time), since (a point in time), all day/morning/week, lately, recently, how long...?

A menudo se usa con for (durante un período de tiempo), since (desde un punto en el tiempo), all day/morning/week (todo el día/mañana/semana), lately (últimamente), recently (recientemente), how long...? (¿cuánto tiempo...?)

More Examples (Más Ejemplos)

See the Present Perfect Continuous in various contexts:
Observa el Presente Perfecto Continuo en varios contextos:

A: What have you been doing all morning? B: I've been reading a book. 📖
A: ¿Qué has estado haciendo toda la mañana? B: He estado leyendo un libro.
His eyes are red. He has been crying. 😢
Tiene los ojos rojos. Ha estado llorando.
She hasn't been feeling well lately. 🤒
Ella no se ha estado sintiendo bien últimamente.
How long have they been waiting for the bus? 🚌
¿Cuánto tiempo han estado esperando el autobús?
We have been planning this trip for months. 🗺️
Hemos estado planeando este viaje durante meses.
You look tired. Have you been working hard? 😩💻
Pareces cansado. ¿Has estado trabajando duro?

Key Points Summary (Resumen de Puntos Clave)

Remember (Recuerda):
  • Main Uses: Actions that started in the past and continue to the present, emphasizing duration; or actions that recently stopped with present results. Usos Principales: Acciones que comenzaron en el pasado y continúan hasta el presente, enfatizando la duración; o acciones que terminaron recientemente con resultados presentes.
  • Structure: Subject + have/has been + Verb-ing. Estructura: Sujeto + he/has/ha/hemos/habéis/han estado + Verbo-ing.
  • Contrast with Present Perfect Simple: Present Perfect Simple focuses on the result or completion of an action. Present Perfect Continuous focuses on the duration or continuity of the activity itself. (e.g., "I have written three emails." (completion) vs "I have been writing emails all morning." (duration)) Contraste con Presente Perfecto Simple: El Presente Perfecto Simple se enfoca en el resultado o la finalización de una acción. El Presente Perfecto Continuo se enfoca en la duración o continuidad de la actividad misma. (ej., "He escrito tres correos." (finalización) vs "He estado escribiendo correos toda la mañana." (duración))
  • State Verbs: Remember that state verbs (know, like, want, need, believe, understand, etc.) are generally NOT used in continuous tenses, including Present Perfect Continuous. Use Present Perfect Simple instead. (Incorrect: I have been knowing him for years. Correct: I have known him for years.) Verbos de Estado: Recuerda que los verbos de estado (saber, gustar, querer, necesitar, creer, entender, etc.) generalmente NO se usan en tiempos continuos, incluido el Presente Perfecto Continuo. Usa el Presente Perfecto Simple en su lugar. (Incorrecto: He estado sabiéndolo por años. Correcto: Lo he sabido por años.)