What are Question Tags? (¿Qué son las Coletillas Interrogativas?)
Question tags are short questions added to the end of a statement. They are used to check information or ask for agreement. Think of them like saying "..., right?" or "..., isn't it?".
Las coletillas interrogativas (o 'question tags') son preguntas cortas que se añaden al final de una afirmación. Se usan para verificar información o pedir confirmación/acuerdo. Piensa en ellas como decir "..., ¿verdad?" o "..., ¿no?".
The basic rule is: if the main statement is positive, the question tag is usually negative. If the main statement is negative, the question tag is usually positive.
La regla básica es: si la afirmación principal es positiva, la coletilla suele ser negativa. Si la afirmación principal es negativa, la coletilla suele ser positiva.
How to Form Question Tags (Cómo Formar Coletillas Interrogativas)
Question tags are formed using the auxiliary verb (like 'be', 'do', 'have') or modal verb (like 'can', 'will', 'should') from the main statement and the appropriate subject pronoun (I, you, he, she, it, we, they).
Las coletillas se forman usando el verbo auxiliar (como 'be', 'do', 'have') o el verbo modal (como 'can', 'will', 'should') de la afirmación principal y el pronombre sujeto apropiado (I, you, he, she, it, we, they).
Remember the switch:
Positive statement (+) → Negative tag (-)
Negative statement (-) → Positive tag (+)
Recuerda el cambio:
Afirmación positiva (+) → Coletilla negativa (-)
Afirmación negativa (-) → Coletilla positiva (+)
If there's no auxiliary/modal verb in the positive statement (e.g., simple present/past like "He speaks"), use the appropriate form of do/does/did in the tag.
Si no hay verbo auxiliar/modal en la afirmación positiva (p.ej., presente/pasado simple como "He speaks"), usa la forma apropiada de do/does/did en la coletilla.
Statement: You are French. (Positive, Auxiliary: 'are')
Question Tag: aren't you? (Negative: are + not + you)
Full Sentence: You are French, aren't you?
Afirmación: Tú eres francés. (Positiva, Auxiliar: 'are')
Coletilla: ¿no? / ¿verdad? (Negativa: are + not + you)
Frase Completa: Eres francés, ¿verdad?
Statement: She can't swim. (Negative, Modal: 'can't')
Question Tag: can she? (Positive: can + she)
Full Sentence: She can't swim, can she?
Afirmación: Ella no sabe nadar. (Negativa, Modal: 'can't')
Coletilla: ¿verdad? (Positiva: can + she)
Frase Completa: Ella no sabe nadar, ¿verdad?
Statement: They live here. (Positive, Simple Present - no auxiliary shown)
Question Tag: don't they? (Negative: do + not + they)
Full Sentence: They live here, don't they?
Afirmación: Ellos viven aquí. (Positiva, Presente Simple - sin auxiliar visible)
Coletilla: ¿no? / ¿verdad? (Negativa: do + not + they)
Frase Completa: Viven aquí, ¿verdad?
Examples: Positive Statement → Negative Tag (Ejemplos: Afirmación Positiva → Coletilla Negativa)
It's a beautiful day, isn't it?
Es un día precioso, ¿verdad? / ¿no?
He works in an office, doesn't he?
Él trabaja en una oficina, ¿verdad? / ¿no?
You were sleeping, weren't you?
Estabas durmiendo, ¿verdad? / ¿no?
They have arrived, haven't they?
Han llegado, ¿verdad? / ¿no?
She will come later, won't she? (will not = won't)
Ella vendrá más tarde, ¿verdad? / ¿no?
We should leave now, shouldn't we?
Deberíamos irnos ahora, ¿verdad? / ¿no?
Examples: Negative Statement → Positive Tag (Ejemplos: Afirmación Negativa → Coletilla Positiva)
It isn't raining, is it?
No está lloviendo, ¿verdad?
He doesn't speak French, does he?
Él no habla francés, ¿verdad?
You weren't listening, were you?
No estabas escuchando, ¿verdad?
They haven't finished yet, have they?
No han terminado todavía, ¿verdad?
She won't be angry, will she?
Ella no se enfadará, ¿verdad?
We shouldn't wait, should we?
No deberíamos esperar, ¿verdad?
Special Cases & Intonation (Casos Especiales e Intonación)
Some question tags have special forms or uses:
Algunas coletillas tienen formas o usos especiales:
- I am... → The tag is aren't I? (e.g., I'm right, aren't I?)
I am... → La coletilla es aren't I? (p.ej., Tengo razón, ¿verdad?)
- Imperatives (Orders/Requests): Use will you? / won't you? / can you? / could you? (e.g., Close the door, will you?)
Imperativos (Órdenes/Peticiones): Usa will you? / won't you? / can you? / could you? (p.ej., Cierra la puerta, ¿quieres? / ¿puedes?)
- Let's... (Suggestions): Use shall we? (e.g., Let's go, shall we?)
Let's... (Sugerencias): Usa shall we? (p.ej., Vamos, ¿vale? / ¿sí?)
- Statements with Negative Words: Words like never, hardly, nobody, seldom, rarely, barely, no one make the statement negative, so use a positive tag. (e.g., Nobody came, did they?)
Afirmaciones con Palabras Negativas: Palabras como never, hardly, nobody, seldom, rarely, barely, no one hacen que la afirmación sea negativa, así que usa una coletilla positiva. (p.ej., Nadie vino, ¿verdad?)
- There is / There are...: Use isn't there? / aren't there? (e.g., There's a problem, isn't there?)
There is / There are...: Usa isn't there? / aren't there? (p.ej., Hay un problema, ¿verdad?)
Intonation: The way you say the tag changes the meaning.
• Falling intonation (↘): You are checking information or expect agreement. (It's cold, isn't it↘?)
• Rising intonation (↗): It's a real question; you are less sure. (You haven't seen my keys, have you↗?)
Intonación: La forma en que dices la coletilla cambia el significado.
• Entonación descendente (↘): Estás verificando información o esperas acuerdo. (Hace frío, ¿verdad↘?)
• Entonación ascendente (↗): Es una pregunta real; estás menos seguro/a. (No has visto mis llaves, ¿verdad↗?)
I'm helpful, aren't I?
Soy útil, ¿verdad?
Let's eat, shall we?
Comamos, ¿vale? / ¿sí?
Pass the salt, will you?
Pásame la sal, ¿puedes? / por favor
He hardly ever speaks, does he? (hardly = negative)
Él casi nunca habla, ¿verdad? (hardly = negativo)
There weren't many people, were there?
No había mucha gente, ¿verdad?
