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📍 Basic Prepositions of Place & Time (Preposiciones Básicas de Lugar y Tiempo)

What are Prepositions of Place & Time? (¿Qué son las Preposiciones de Lugar y Tiempo?)

Prepositions (preposiciones) are words that link nouns, pronouns, or phrases to other words in a sentence. They often show relationships of location, direction, or time.
Las preposiciones son palabras que conectan sustantivos, pronombres o frases con otras palabras en una oración. A menudo muestran relaciones de ubicación, dirección o tiempo.

Prepositions of Place tell us where something is. (Las preposiciones de lugar nos dicen dónde está algo.)
Prepositions of Time tell us when something happens. (Las preposiciones de tiempo nos dicen cuándo sucede algo.)

The prepositions in, on, and at are very common and can be used for both place and time, but their meanings change. Let's look at their basic uses.
Las preposiciones in, on y at son muy comunes y pueden usarse tanto para lugar como para tiempo, pero sus significados cambian. Veamos sus usos básicos.

Preposition 'at'

'At' is generally used for specific points or exact locations/times.
'At' se usa generalmente para puntos específicos o ubicaciones/horas exactas.

Uses of 'at':
  • Place (Lugar): Specific points, addresses, locations.
    Puntos específicos, direcciones, ubicaciones.
    • Examples: at the bus stop 🚏, at the door 🚪, at 734 Main Street, at work 🏢, at school 🏫, at home 🏠
  • Time (Tiempo): Exact times, specific moments in the day, specific meal times, holidays without 'Day'.
    Horas exactas, momentos específicos del día, horas de comida específicas, festivos sin 'Day'.
    • Examples: at 5 PM 🕔, at midnight 🌃, at noon, at lunchtime 🕛, at sunrise 🌅, at Christmas 🎄, at Easter
Place: Let's meet at the cafe. ☕
Lugar: Quedemos en la cafetería.
Place: He is waiting at the entrance.
Lugar: Él está esperando en la entrada.
Time: The meeting starts at 10 o'clock. 🕙
Tiempo: La reunión empieza a las 10 en punto.
Time: We eat dinner at night. 🌙
Tiempo: Cenamos por la noche.

Preposition 'on'

'On' is generally used for surfaces, lines, or specific dates/days.
'On' se usa generalmente para superficies, líneas o fechas/días específicos.

Uses of 'on':
  • Place (Lugar): Surfaces, streets/roads, floors, public transport, communication methods.
    Superficies, calles/carreteras, pisos/plantas, transporte público, métodos de comunicación.
    • Examples: on the table, on the wall, on the floor, on Oxford Street, on the bus 🚌, on the train 🚆, on the internet 💻, on the phone 📞
  • Time (Tiempo): Specific days, dates, holidays with 'Day'.
    Días específicos, fechas, festivos con 'Day'.
    • Examples: on Monday, on Sundays, on July 4th, on my birthday 🎂, on New Year's Day
Place: The book is on the desk. 📖
Lugar: El libro está sobre el escritorio.
Place: There is a picture on the wall. 🖼️
Lugar: Hay un cuadro en la pared.
Time: I have a meeting on Friday. 🗓️
Tiempo: Tengo una reunión el viernes.
Time: Her birthday is on March 21st.
Tiempo: Su cumpleaños es el 21 de marzo.

Preposition 'in'

'In' is generally used for enclosed spaces or larger areas/longer periods of time.
'In' se usa generalmente para espacios cerrados o áreas más grandes / períodos de tiempo más largos.

Uses of 'in':
  • Place (Lugar): Enclosed spaces, larger areas (cities, countries, continents), printed material, liquids/containers.
    Espacios cerrados, áreas grandes (ciudades, países, continentes), material impreso, líquidos/contenedores.
    • Examples: in the box 📦, in the room, in the car 🚗, in London 🇬🇧, in Spain 🇪🇸, in Europe, in a book 📖, in the newspaper 📰, in the water 💧
  • Time (Tiempo): Longer periods (months, seasons, years, decades, centuries), parts of the day (except night).
    Períodos más largos (meses, estaciones, años, décadas, siglos), partes del día (excepto 'night').
    • Examples: in April, in summer ☀️, in 2024, in the 90s, in the 21st century, in the morning 🌅, in the afternoon, in the evening
Place: The keys are in my bag. 🔑👜
Lugar: Las llaves están en mi bolso.
Place: She lives in Paris. 🇫🇷
Lugar: Ella vive en París.
Time: My birthday is in May.
Tiempo: Mi cumpleaños es en mayo.
Time: It's usually cold in winter. ❄️
Tiempo: Normalmente hace frío en invierno.

Summary: At / On / In (Resumen)

Remembering the general concepts can help:
Recordar los conceptos generales puede ayudar:

  • AT → Specific points (place/time) (Puntos específicos)
  • ON → Surfaces, lines, specific days/dates (Superficies, líneas, días/fechas específicas)
  • IN → Enclosed spaces, larger areas, longer periods (Espacios cerrados, áreas grandes, períodos largos)

Quick Comparison (Comparación Rápida)

Time: at 3 PM (specific time) / on Tuesday (specific day) / in June (longer period - month)
Tiempo: a las 3 PM (hora específica) / el martes (día específico) / en junio (período largo - mes)
Place: at the corner (specific point) / on the street (surface/line) / in the city (larger area)
Lugar: en la esquina (punto específico) / en la calle (superficie/línea) / en la ciudad (área grande)
Place: at home (specific location concept) / on the sofa (surface) / in the living room (enclosed space)
Lugar: en casa (concepto de ubicación específica) / en el sofá (superficie) / en la sala de estar (espacio cerrado)